MIRACLE DE LA VERGE DELS LLIRIS

El dia 21 d'agost de 1653, el religiós Antoni Bonaventura Gerau va encontrar al bulb d'un lliri del Carrascal la imatge de la Verge dels Lliris. Aquest religiós va ser el descobridor del miracle dels lliris de la Font Roja, paratge natural del terme municipal d'Alcoi. El lliri blanc on es trobava la xicoteta Mare de Déu dels Lliris estava entre espines. Al llevar-li la pell trobaren la imatge d'una santa blanca i polida. Tots els presents aquell dia al Carrascal quedaren admirats i decidiren enviar els lliris a València per a ser coneguts per tota la cristiandat. En poc temps va sorgir la idea de construir una ermita per commemorar el miracle. La festa popular de la Romeria va ser un invent posterior, però ja en 1744 s'anuncia que el dia 25 de juliol es va celebrar la jornada festiva amb l'ascens de la població al parc natural. L'any del centenari també va ser molt important però el santuari estava quasi en ruïnes. Després d'anys de poca popularitat i fins i tot de desaparició, en 1884 es va convocar altra romeria després de que el segon centenari no fora festejat. En canvi, l'any 1953 es va fer un gran homenatge a la Verge dels Lliris a la Plaça Espanya després d'anys de poca espiritualitat. Es va editar la revista "Lilia" per primera vegada i el dia 31 de maig es va coronar a la Verge dels Lliris com a patrona d'Alcoi. En 1967 l'ajuntament la va nombrar alcaldessa perpetua després de la proclamació com a patrona. Durant tots aquests anys la romeria ha continuat celebrant-se a pesar de l'oratge no sempre benèvol i dels altibaixos en els participants. L'acte central se celebra en setembre quan unes 10000 persones peregrinen caminant fins la Font Roja . Però també són destacables l'eucaristia i la processó que es celebra cada 21 d'agost per recordar aquell dia en que descobriren una Mare de Déu dins d'un lliri blanc.